home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 111290 / 1112472.000 < prev    next >
Text File  |  1995-02-26  |  2KB  |  62 lines
  1. <text id=90TT3034>
  2. <title>
  3. Nov. 12, 1990: Fatal Swath
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Nov. 12, 1990  Ready For War                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 96
  13. Fatal Swath
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <qt>
  17.      <l>IN A CHILD'S NAME </l>
  18.      <l>by Peter Maas </l>
  19.      <l>Simon & Schuster; 378 pages; $19.95</l>
  20. </qt>
  21. <p>     Like moths around candles, a number of gifted writers have
  22. been dazzled by that subspecies of Homo americanus, the
  23. murdering sociopath. Witness Truman Capote's In Cold Blood and
  24. Joe McGinniss's Fatal Vision. Or this well-crafted account of
  25. the fatal swath cut by an Indiana-born dentist named Kenneth Z.
  26. Taylor.
  27. </p>
  28. <p>     The women who fell for Taylor were, to put it mildly,
  29. unlucky in love. He abandoned his first wife when she was nine
  30. months pregnant and tried unsuccessfully to chloroform his
  31. second to death. Taylor brutally assaulted his third bride--bright, insecure, eager-to-please Teresa Benigno of Staten
  32. Island, N.Y.--on their Acapulco honeymoon. A year later, he
  33. bludgeoned her to death with a barbell, drove about the country
  34. for four days with her disfigured body in the trunk and then
  35. abandoned car and corpse in eastern Pennsylvania. Under police
  36. questioning, he confessed to the crime but claimed that a
  37. coked-up Teresa had first attacked him, after he caught her
  38. performing oral sex on their infant son Philip. The jury had no
  39. trouble disbelieving this lurid fantasy. Today Taylor is serving
  40. a 30-year sentence for murder.
  41. </p>
  42. <p>     The author of Serpico and The Valachi Papers is a natural
  43. for this kind of material. In a Child's Name crackles with
  44. narrative energy, but some readers may wonder to what purpose
  45. the book was written, other than to serve as a framework for the
  46. inevitable screenplay. Maas suggests that the case "concerns
  47. what we as a nation were supposed to be all about" but never
  48. really explains how or why. Although Taylor is a psychotic
  49. monster, there is nothing epic about his depravity, and Maas
  50. never solves the mystery of this man's heart of darkness. It may
  51. be unfair to fault an author for the book he didn't write, but
  52. In a Child's Name might have probed more deeply had it been a
  53. novel rather than nonfiction.
  54. </p>
  55. <p>By John Elson.
  56. </p>
  57.  
  58. </body>
  59. </article>
  60. </text>
  61.  
  62.